Estado hídrico de viñedos del noroeste de España: valoración agronómica y económica

El riego se está extendiendo en la Denominación de Origen (DO) Rías Baixas para evitar descensos en la producción de uva causados por las características climáticas de cada año; si bien, los viticultores necesitan conocer cuándo, cuánto y cómo regar ya que no suelen disponer de esta información y un uso inadecuado del riego puede generar problemas de desequilibrios entre los desarrollos vegetativo y productivo del viñedo. Por otra parte, el exceso de vigor se puede limitar con el empleo de cubiertas vegetales como mantenimiento del suelo lo que, además, tiene ventajas medioambientales como el control de la erosión. Por ello que se ha puesto en marcha el proyecto 'Influencia de diferentes prácticas culturales en el estado hídrico de viñedos del Noroeste de España: valoración agronómica y económica', conjunto entre la Estación de Viticultura y Enología de Galicia y el equipo de investigación en Fertirrigación y Necesidades Hídricas de los Cultivos (GI-1716-Proepla) de la Universidade de Santiago de Compostela con el fin de conocer la influencia sobre el estado hídrico de los viñedos del Noroeste de España tanto del riego como del uso de cubiertas vegetales y las repercusiones de ambas prácticas en la producción y la calidad de la uva.

Antecedentes y problemática

La producción vitivinícola es la actividad económica principal en algunas zonas de Galicia que se encuentran englobadas en cinco DO (Monterrei, Rías Baixas, Ribeira Sacra, Ribeiro y Valdeorras), que totalizan, según los datos de los Consejos Reguladores, 9615 ha de viñedos y una producción de vino en 2011 superior a los 33 millones de litros. El valor estimado de esta producción, según los Consejos Reguladores, asciende a más de 143 millones de euros. Asimismo, en 2011 el número de viticultores en las DO gallegas superaba los 17.000. Los viñedos englobados en estas DO producen uva de calidad que se utiliza, fundamentalmente, para elaborar vinos altamente cualificados y apreciados, en especial, los blancos.

Parcela experimental de Godello. Bodega GRS-Viña de Fornos. DO Valdeorras.

En estas DO se cultivan, principalmente, variedades tradicionales entre las que cabe destacar el Albariño que se destina a la producción de vinos blancos de alta calidad que cada vez son más apreciados a nivel mundial. Otras variedades tradicionales que destacan son el Godello y la Treixadura entre las blancas y la Mencía entre las tintas.

La producción de uva en estas DO experimenta una gran variabilidad interanual, condicionada principalmente por el clima y, en concreto, por la fluctuación en la distribución y cantidad de las precipitaciones (Cruz et al., 2009), así como la interrelación de estos factores con los diferentes tipos de suelo. Este hecho ha obligado a los viticultores a adoptar nuevas prácticas culturales para tratar de homogeneizar la producción anual.

El uso del riego se ha extendido en la DO Rías Baixas para evitar descensos en la producción de uva causados por las características climáticas de cada año; asimismo, otras DOs gallegas están adaptando sus sistemas de cultivo al incipiente cambio climático y, por ejemplo, el riego está siendo implantando en los viñedos de nueva plantación en Ribeira Sacra. Si bien, es necesario que los viticultores conozcan cuándo, cuánto y cómo regar ya que lo suelen realizar sin disponer de esta información. Esta falta de información puede provocar un uso inadecuado del riego lo que puede llegar a implicar un desequilibrio entre el desarrollo vegetativo y la producción del viñedo; es por ello que este proyecto se justifica como un apoyo al sector ya que permitirá conocer, por una parte, las necesidades hídricas de los viñedos gallegos y, por otra parte, establecer unas pautas de manejo del riego adecuadas a los sistemas de riego empleados (Allen et al., 2007).

Por otra parte, un problema que preocupa al sector vitivinícola es el excesivo crecimiento vegetativo de las cepas que puede llegar a ocasionar un desequilibrio entre este desarrollo vegetativo y la producción, afectando a la calidad de uva (Jackson y Lombard, 1993). Un método para controlar el vigor de las cepas es el empleo de cubiertas vegetales como sistema de mantenimiento del suelo, ya que compiten con la viña por el agua y los nutrientes, limitando el crecimiento vegetativo de las cepas (Yuste, 2005). Asimismo, el empleo de cubiertas vegetales presenta numerosas ventajas agronómicas y medioambientales como son el control de la erosión del suelo, reducción del lixiviado de nutrientes (Mirás Avalos et al., 2009) o el control de plagas mediante la diversidad biológica (Esteve i Juliá, 1992).

Los efectos del riego sobre la respuesta agronómica de las variedades tradicionales de vid gallegas apenas han sido analizados (Fandiño et al., 2012; Martínez et al., 2012; 2013; Mirás Avalos et al., 2012) del mismo modo que el posible efecto del mantenimiento del suelo con diferentes cubiertas vegetales sobre la producción y la calidad de la uva en variedades gallegas (Díaz Losada et al., 2011).

Objetivos del proyecto

Teniendo en cuenta lo expuesto en el apartado anterior, este proyecto tiene como objetivos fundamentales los dos siguientes: evaluar las necesidades hídricas de viñedos gallegos y dar respuesta al sector vitícola sobre qué calendarios de riego utilizar y qué cubierta vegetal resulta más adecuada para controlar el desarrollo vegetativo de la vid sin comprometer la producción y calidad de la uva.

Para alcanzar los dos objetivos anteriores, se han marcado cinco objetivos intermedios:

1. Evaluar la eficacia, eficiencia y adecuación de los sistemas de riego (aéreo y subsuperficial) establecidos.

2. Evaluación de las necesidades hídricas empleando la metodología del Kc dual según los requerimientos de cada estado fenológico en variedades gallegas (Albariño, Godello, Mencía y Treixadura).

3. Determinación del estado hídrico en planta en las cinco DOs gallegas, análisis de los parámetros edafo-climáticos. Estudiar el efecto del riego sobre el binomio producción-calidad en DO Rías Baixas, DO Ribeiro, DO Valdeorras y DO Monterrei.

4. Evaluar el efecto de cubiertas vegetales en la respuesta agronómica de la variedad Albariño en la DO Rías Baixas y de la variedad Mencía en la DO Ribeiro.

5. Determinar la percepción del consumidor sobre el producto final. Impacto económico y de mercado.

Equipo investigador, período de actuación y financiación

El equipo encargado de llevar a la práctica este proyecto está compuesto por dos grupos de investigación: el grupo de la Estación de Viticultura e Enoloxía de Galicia y el equipo de investigación 'Fertirrigación y Necesidades Hídricas de los Cultivos' (GI-1716-Proepla) de la Universidad de Santiago de Compostela. En total se cuenta con 15 personas expertas en diferentes áreas como son agronomía, viticultura, enología, química, economía y márketing. De estas 15 personas, 9 son doctores en diversas disciplinas (agronomía, economía, biología, química).

El período de actuación comprende desde noviembre de 2011 a octubre de 2014 y la financiación con la que se cuenta asciende a más de 170.000 euros. Esta financiación proviene del Inia y de fondos Feder, así como de la colaboración de las empresas NaanDanJain y Tefen, fabricantes de materiales de riego que han cedido el mismo para la ejecución de las instalaciones de riego.

Además, se cuenta con la participación de bodegas comerciales, en cuyas fincas se llevan a cabo los experimentos, de las cinco DO gallegas: Monterrei (Terra do Gargalo), Rías Baixas (Lagar de Cervera), Ribeira Sacra (Adegas Guímaro), Ribeiro (Pazo de Vieite) y Valdeorras (GRS-Viña Fornos).

Acciones a realizar

Dentro del marco de este proyecto se realizarán estudios centrados en la evaluación de la respuesta fisiológica y agronómica de variedades gallegas de vid, en concreto Albariño, Treixadura, Godello y Mencía.

Para llevar a cabo este proyecto este proyecto se han establecido diversos ensayos de riego en fincas de las bodegas colaboradoras. En estas fincas se han implantado equipamientos para llevar a cabo riegos por goteo, tanto aéreos como subsuperficiales. Por tanto, los tratamientos a comparar son un control en secano y dos riegos por goteo, uno aéreo y otro subsuperficial. Como datos de partida y control anual se toman muestras de suelo a diferentes profundidades, así como una muestra de hojas, en ambos casos se realizan analíticas, que permiten estudiar el comportamiento global de cada ensayo. En todas las instalaciones se realiza la evaluación de los sistemas de riego implementados, además de obtener las necesidades hídricas de la viña para cada tratamiento tomando como base los datos climáticos de las estaciones instaladas en las diferentes parcelas.

Por otra parte, se establecen dos ensayos de cubiertas vegetales, uno sobre Mencía y otro sobre Albariño en los que se comparan distintos sistemas de mantenimiento del suelo con cubiertas vegetales (espontánea, raigrás, trébol) frente a un control en laboreo.

Medida de la conductancia estomática. Fornelos. DO Rías Baixas.

En todas las parcelas experimentales, se miden los siguientes parámetros a lo largo del ciclo del cultivo: potencial y contenido de agua en el suelo, potencial hídrico foliar, contenido relativo de agua, conductancia estomática, actividad de la clorofila, así como parámetros de producción (peso y número de racimos por planta) y de crecimiento vegetativo (longitud de sarmientos, variación del diámetro de troncos, superficie foliar expuesta, peso de madera de poda). También se determinan los parámetros básicos de los mostos procedentes de cada tratamiento experimental (grado alcohólico probable, acidez total, pH, ácidos tartárico y málico). Se realizan microvinificaciones por separado y se procede a evaluar los parámetros químicos de los vinos obtenidos (grado alcohólico, acidez total y volátil, pH, málico, tartárico).

Está previsto un análisis químico más pormenorizado de los mostos y los vinos incluyendo su contenido en aminoácidos y en compuestos aromáticos (terpenos, ésteres y alcoholes superiores). Asimismo, se llevará a cabo una cata anual por parte de un panel de catadores que determinarán el perfil sensorial de los vinos procedentes de los diferentes ensayos utilizando una ficha de cata preparada para tal efecto.

Por último, se tratará de determinar el impacto económico de estas prácticas culturales mediante un balance de ingresos previstos menos costes. Asimismo, se llevará a cabo una cata entre consumidores para determinar el efecto de estas prácticas culturales en el mercado.

Resultados preliminares

A continuación, se exponen algunos resultados obtenidos durante el primer año de ensayos, ordenándolos por Denominación de Origen.

Monterrei

La variedad estudiada en la DO Monterrei es Godello, la instalación del sistema de riego por goteo, aéreo y subsuperficial no ha sido posible realizarla antes del inicio de la primera campaña, por lo que en el año 2012 se cuenta con un único tratamiento: secano. La parcela de estudio se ubica en una finca comercial en Verín (Terra do Gargalo) (Fig. 1). Las mediciones realizadas muestran que el potencial hídrico de tallo, que nos da una medida del estrés hídrico de las plantas (Choné et al., 2001), alcanzó valores próximos a -1,4 MPa, mucho más negativos que los resultados obtenidos en las restantes parcelas de ensayo. Los parámetros de producción muestran que a medida que se desciende en cota dentro de la parcela, existe una mayor producción variando desde 1,43 y 2,85 kg/planta, concordando con las características de los mostos.